‘재생’이라는 이름이 붙은 주사들 — 무엇이 재생되는 걸까요

안녕하세요. 통증과 대화하는 의사,
별내 연세편한재활의학과 홍진오 원장입니다.

요즘 이런 이름들을 들고 오십니다. 재생주사, DNA 주사, 자가혈 주사, 줄기세포 치료. 그리고 공통된 질문을 하십니다.

"이거 맞으면 닳은 게 다시 자라나요?"

이 질문에 대한 정직한 답부터 드리겠습니다. ‘재생’이라는 단어가 “없어진 조직이 원래대로 다시 생긴다”는 뜻으로 쓰이는 경우는 드뭅니다. 대부분은 회복 반응을 돕는다는 의미에 가깝습니다.

오늘은 이름별로 무엇이 다른지, 무엇을 기대하고 무엇은 아닌지, 그리고 결정 전에 확인하실 네 가지를 말씀드리겠습니다.

"연골이 닳았다는데 재생주사를 권하시더라고요."
"이름이 여러 개인데 뭐가 다른지 모르겠어요."
"비싼 걸로 하면 더 좋을까요?"

PART 1

이름부터 갈라 놓겠습니다

흔히 ‘재생’으로 불리는 것들

① 증식치료(프롤로)

고농도 포도당 같은 자극 물질을 인대·힘줄이 뼈에 붙는 자리에 넣는 방식입니다. 몸이 그 자리를 다시 고치도록 일부러 자극하는 개념이라, 맞은 뒤 며칠 뻐근한 것이 예상되는 반응입니다. 전에 인대강화주사 글에서 자세히 다뤘습니다.

② 자가혈 주사(PRP)

본인의 피를 뽑아 원심분리해 성분을 농축한 뒤 다시 주사하는 방식입니다. 제조 방법과 농도가 기관마다 달라 결과의 편차가 큰 편이고, 부위에 따라 알려진 근거의 수준도 다릅니다.

③ DNA 성분 주사(폴리뉴클레오티드)

연어 등에서 얻은 핵산 성분을 쓰는 주사로, 조직의 회복 환경을 돕고 염증을 낮추는 목적으로 사용됩니다. 이름 때문에 “유전자를 바꾼다”고 오해하시는 분이 계신데 그런 개념이 아닙니다.

④ 줄기세포 관련 치료

세포를 이용하는 치료로, 다른 항목들과 성격과 규제가 다릅니다. 어떤 세포를 어떤 방식으로 쓰는지, 허가된 범위인지에 따라 완전히 다른 이야기가 되므로 반드시 개별 확인이 필요합니다.
이름은 달라도 공통점이 하나 있습니다. 이 주사들은 “없어진 구조를 다시 만들어 준다”기보다 “회복이 멈춘 자리에 반응을 만들어 통증과 기능을 개선해 본다”는 접근입니다. 그래서 기대치를 여기에 맞추면 실망이 줄고, 판단도 정확해집니다. 무릎 연골 자체에 대해서는 전에 연골 재생 글에서 따로 정리해 두었습니다.

PART 2

무엇을 기대할 수 있나

1. 기대할 수 있는 것

통증이 줄고, 그래서 움직임과 일상이 편해지는 것입니다. 오래되어 회복이 멈춘 힘줄·인대 부착부 문제에서 특히 고려합니다.

2. 기대하시면 안 되는 것

닳은 연골이 차오르거나, 끊어진 인대가 붙거나, 관절염의 진행이 멈추는 것입니다. 수술이 필요한 손상을 대신하지도 못합니다.

3. 효과의 편차가 큽니다

같은 주사라도 부위와 상태, 진행 정도에 따라 결과가 다릅니다. 많이 진행된 관절일수록 기대만큼 되지 않는 경향이 있습니다.

4. 한 번으로 끝나지 않는 경우가 많습니다

대개 간격을 두고 여러 회 진행합니다. 그래서 시작할 때 “몇 회까지 해 보고 판단할지”를 정해 두는 것이 중요합니다.

가장 자주 듣는 오해

✕ “재생이라니까 원래대로 돌아오는 거죠.”
이름과 실제 사이의 간격이 가장 큰 부분입니다. 회복 반응을 돕는 접근이지, 소실된 구조를 복원하는 치료가 아닙니다.

✕ “내 피로 만드니까 부작용은 없겠죠.”
자기 혈액을 쓰더라도 주사는 주사입니다. 주사 부위 통증과 부기, 드물게 감염이나 출혈 같은 가능성은 남아 있습니다.

✕ “비싼 걸로 하면 더 좋겠죠.”
가격이 아니라 적응증이 기준입니다. 지금 상태에 맞지 않는 치료는 어떤 종류든 기대만큼 되지 않습니다.

✕ “맞았으니 이제 운동은 안 해도 되겠네요.”
가장 아쉬운 오해입니다. 통증이 내려간 몇 주가 근력을 만들 수 있는 시기입니다. 그 시기를 쉬는 데 쓰면 몇 달 뒤 같은 자리로 돌아옵니다.

PART 3

결정 전에 확인할 네 가지

이대로 여쭤보셔도 됩니다

① “제 상태에 왜 이 주사인가요?”

“오래된 부착부 문제라서”처럼 이유가 설명되어야 합니다. “요즘 이게 좋습니다”는 이유가 아닙니다.

② “무엇이 얼마나 좋아질 것으로 보시나요?”

“통증이 줄어 계단이 편해지는 것”처럼 구체적인 목표가 나와야 판단이 가능합니다.

③ “몇 회까지 해 보고 판단하나요?”

확인 구간이 정해져 있어야 하고, 그 구간에서 변화가 없으면 회차를 늘리기보다 진단을 다시 보는 것이 순서입니다.

④ “그동안 무엇을 함께 하나요?”

운동 두세 가지가 함께 나와야 합니다. 주사만 반복하고 근력을 만들지 않으면 같은 자리가 다시 아픕니다.
이런 경우에는 하지 않거나 미룹니다
주사 부위에 감염이 있거나 전신 감염이 의심될 때
피가 잘 멎지 않는 상태이거나 혈액을 묽게 하는 약을 드시는 경우 — 미리 말씀해 주세요
임신 중이거나 임신 가능성이 있을 때
통증의 원인이 신경 눌림이나 구조적 손상일 때 — 방향이 다른 치료가 먼저입니다
주사 후 붓고 열이 나거나 통증이 며칠에 걸쳐 심해질 때 — 바로 알려 주셔야 합니다

3줄 요약
‘재생’이라는 이름이 붙어도 대부분은 회복 반응을 돕는 접근입니다. 닳은 연골이 차오르거나 끊어진 인대가 붙는 치료가 아니며, 수술이 필요한 손상을 대신하지도 못합니다.
증식치료·자가혈 주사·DNA 성분 주사·줄기세포 관련 치료는 성격과 규제, 알려진 근거의 수준이 각각 다릅니다. 이름이 아니라 내 상태에 맞는지가 기준입니다.
결정 전에 왜 이 주사인지, 무엇이 얼마나 좋아질지, 몇 회까지 보고 판단할지, 그동안 무엇을 함께 할지 네 가지를 확인하세요.

정리하자면 이 주사들은 회복을 도울 수는 있어도 시간을 되돌리지는 못합니다. 그래서 저는 “무엇을 맞을까”보다 “맞은 뒤 몇 주를 어떻게 쓸까”를 더 오래 이야기합니다. 결과의 차이가 대개 거기서 납니다.

진료실에서 저는 이런 주사를 말씀드릴 때 종이에 세 줄을 적어 드립니다. “왜 지금 이 주사인지”, “몇 회차에 판단할지”, “그때까지 할 운동”입니다. 이 세 줄이 없으면 주사는 반복이 되고, 있으면 계획이 됩니다.

재생주사를 권유받고 판단이 어려우시거나, 여러 번 맞았는데 오래가지 않으신다면 편하게 오세요. 지금 통증이 그 주사가 맞는 종류인지부터 확인해 드리고, 맞으신다면 몇 회까지 보고 무엇으로 판단할지, 함께할 운동은 무엇인지를 정해 드리겠습니다. 수술적 판단이나 다른 검사가 먼저 필요한 상태라면 솔직하게 말씀드리고 연계해 드립니다. 저희는 평일 야간진료(화·목)와 일요일·공휴일 진료도 하고 있고, 다산에서는 8호선으로 한 정거장입니다.
문의는 카카오톡 채널이나 전화(031-523-8988)로 주시면 됩니다.

지금까지 연세편한재활의학과 홍진오 원장이었습니다. 감사합니다. ^^

※ 본 글은 이른바 ‘재생’ 계열 주사 치료 전반에 대한 일반적인 건강 정보 칼럼이며, 개별 진단·치료를 대신하지 않습니다. 각 치료의 적응증과 사용 약제, 허가 범위, 알려진 근거의 수준은 부위와 상태, 제품에 따라 다르므로 반드시 전문의의 진찰과 설명을 통해 결정하시기 바랍니다. 본 글은 특정 제품이나 의료기관을 평가·비교할 목적으로 작성되지 않았으며, 특정 치료의 효과나 결과를 보장하지 않습니다. 모든 주사 시술에는 통증 증가·감염·출혈·알레르기 등 부작용의 가능성이 있으며, 시술 후 발열과 부종, 지속적으로 악화되는 통증이 있는 경우에는 즉시 진료를 받으시기 바랍니다. 본원은 응급의료기관이 아닙니다.